Dopo anni di stagnazione dei tassi di elettrificazione nell’Unione europea, la nomina di un commissario per l’energia a cui sta a cuore l’uso dell’elettrico, con il mandato di creare un “Piano d’azione per l’elettrificazione”, sta dando nuove speranze agli operatori del settore energetico.
Il passaggio dei trasporti, del riscaldamento e dei processi industriali dai combustibili fossili all’elettrico è considerato fondamentale per decarbonizzare le economie e aumentarne l’efficienza. La Cina è già sulla buona strada per diventare il primo “elettro-Stato” del mondo, con l’elettricità destinata ad assorbire oltre il 30% del consumo finale di energia del Paese.
In Europa, i produttori di energia, i trasportatori e i consumatori sperano che sia arrivato anche il loro momento.
Parlando con Euractiv prima dell’annuncio dei nuovi commissari europei, Walburga Hemetsberger, CEO di SolarPower Europe, ha affermato che è necessario “un piano d’azione per l’elettrificazione nei primi 100 giorni della nuova Commissione europea”.
“Non vediamo altro modo per sostenere la competitività dell’Europa se non quello di fornire energia a basso costo alle famiglie e all’industria”, ha aggiunto.
Hemetsberger è anche l’attuale presidente dell’Electrification Alliance, un gruppo di dieci associazioni industriali che comprende veicoli elettrici, pompe di calore, elettricisti e l’industria del rame.
Pochi giorni dopo, martedì 17 settembre, i loro sogni sembrano potersi realizzare, grazie alla nomina del socialista danese Dan Jørgensen a prossimo commissario europeo per l’energia e gli alloggi.
Nella sua lettera di accompagnamento a Jørgensen, la presidente della Commissione Ursula von der Leyen gli ha affidato il compito di creare “un piano d’azione per l’elettrificazione, per garantire che la transizione industriale dell’Europa verso il net zero (zero emissioni nette) sia alimentata da un sistema energetico con elettricità pulita prodotta in casa”.
In risposta alla notizia, l’Electrification Alliance si è dichiarata “entusiasta”.
La stagnazione
Storicamente, gli operatori del settore elettrico hanno avuto pochi momenti di gioia: il tasso di elettrificazione dell’UE è rimasto fermo a circa il 20% negli ultimi due decenni. Negli ultimi anni, i leader politici hanno dato priorità alla lotta contro la crisi energetica, concentrandosi meno sull’elettrificazione e più su percorsi alternativi di decarbonizzazione.
I circoli politici dell’UE hanno trascorso anni a definire il regolamento sull’idrogeno del blocco: discutendo sulle definizioni, sul modo migliore per sostenerne l’adozione e su cosa fare con i gasdotti esistenti.
“Sulla carta, l’elettrificazione è sempre stata la priorità, ma negli ultimi cinque anni si è fatto un gran parlare di idrogeno e molecole”, spiega Hemetsberger.
Al contrario, Jørgensen è un noto sostenitore dell’efficienza energetica, che tende ad andare di pari passo con l’elettrificazione.
In un articolo di Euractiv del 2023, ha scritto della necessità di “elettrificazione e integrazione settoriale per utilizzare la nostra energia in modo più intelligente, facendo coincidere domanda e offerta”.
Aumento della domanda
Sebbene le fonti rinnovabili rappresentino ormai più del 50% del mix energetico dell’UE, la domanda complessiva di elettricità è cresciuta lentamente. Le vendite di pompe di calore e veicoli elettrici sono in calo e le industrie ad alta intensità energetica stanno riconsiderando il gas grazie ai prezzi più bassi.
La domanda è uno dei problemi principali per gli operatori del settore. “Se non c’è una domanda aggiuntiva da parte dei veicoli elettrici, delle pompe di calore e dell’industria elettrificata, ci troveremo in difficoltà”, ha dichiarato il responsabile del solare Hemetsberger.
“Abbiamo bisogno di un’azione concertata, e abbiamo bisogno di qualcosa di più del Grid Action Plan, per guardare a tutti i settori e far girare davvero la palla”, ha aggiunto.
O come ha detto Chris Heron, il nuovo segretario generale dell’associazione per la mobilità elettrica: “Facciamo in modo che la gente compri i veicoli elettrici”, aggiungendo che vuole sussidi coerenti da parte dei Paesi dell’UE per stimolare le vendite.
L’Alleanza per l’elettrificazione vuole che Bruxelles dichiari gli obiettivi di elettrificazione per i singoli Paesi dell’UE e che faciliti il finanziamento delle infrastrutture necessarie a lungo termine, note come “investimenti anticipatori”, che comportano maggiori rischi ma aiutano a prepararsi alla domanda futura.
Gli operatori europei del settore energetico vogliono anche impedire che i fondi dell’UE vadano ai concorrenti. In un opuscolo, esortano la Commissione “a dare priorità all’elettrificazione diretta e intelligente nell’assegnazione dei fondi esistenti”.
Resta da vedere quanti dei loro suggerimenti il nuovo commissario per l’energia riuscirà a recepire.
Il futuro
Il futuro dell’UE sembra essere in gran parte elettrico. Tuttavia, persistono dubbi su quanta parte del fabbisogno energetico europeo possa essere soddisfatta dai produttori europei.
I modelli della Commissione europea del febbraio 2024 prevedono che l’elettricità costituirà il 33% del mix energetico complessivo dell’UE entro il 2030, il 51% nel 2040 e il 61% nel 2050. Come ha spiegato Hemetsberger, l’industria solare punta a una quota del 70-80% entro il 2050.
Ma a prescindere dal numero finale, i cittadini europei si confronteranno ripetutamente con l’elettrificazione nella loro vita quotidiana. “Avremo veicoli elettrici ovunque. Avremo il riscaldamento elettrico, non solo nelle case, ma anche nei processi industriali”, afferma Hemetsberger.
[A cura di Donagh Cagney/Owen Morgan]
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